27일 조상호 세종시장 예비후보는 “금강수목원 민간 매각과 단기 수익을 위한 상업적 난개발에 분명히 반대한다. 세종의 허파이자 시민 모두의 쉼터인 이 공공 자산을 미래 세대에 온전히 물려줘야 한다”고 밝혔다.

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조 예비후보는 “금강수목원 일대에는 이미 충남산림박물관, 금강휴양림, 임업연구소 등 산림·교육 인프라가 집적돼 있으며 여기에 산림치유센터, 자연미술공원, 예술가 레지던시, 산림교육시설 등을 더하면 생태·문화·치유가 결합된 복합 관광 거점으로 키울 수 있다”고 말했다.

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그는 이어 “금강수목원 부지가 충청남도 소유라는 점은 과제지만 지방자치법과 공유재산 및 물품관리법에 따라 공익사업을 전제로 한 토지 양여 협의가 가능하며 국가 주도 관광·문화 사업으로 격상해 국가 귀속 후 세종시 관리·소유로 이관하는 방안도 충분히 논의할 수 있다”고 주장했다.

특히, 그는 “지난 3월 9일 ‘금강수목원 공공성 지키기 시민네트워크’와 간담회를 갖고 공공성 유지와 난개발 반대 입장을 밝혔다. 금강수목원은 매각 대상이 아니라 세종·충남·국가가 함께 미래 가치를 설계할 전략 자산이고 재정 논리를 넘어 공익과 지속 가능성을 기준으로 한 대담한 전환을 추진하겠다”며 “금강수목원을 시민의 품으로 돌려드리기 위해 끝까지 책임 있게 싸우겠다”고 힘을 주어 말했다.